112. El oficio de sanar a lo largo de la Historia. 2

 

Nopal estricto (Opuntia stricta)

A los sumerios le siguieron los acadios y después los babilonios. Estos babilonios nos dejaron una amplia herencia: inventaron la rueda, la polea, la palanca, el arado, la carroza y el cálculo sexagesimal. Además, son los responsables de que el año tenga 12 meses, la semana siete días y la hora sesenta minutos. 

Pero no todo era bueno, al menos para los médicos. Sobre 1.700 años antes de Cristo hubo un rey en Babilonia cuyo nombre seguro que les suena. Se llamaba Hammurabi. Este hombre ha pasado a la historia por haber mandado escribir las leyes que entonces regían su país, el famoso Código de Hammurabi.

En él, aunque incompleto, se contienen algunas normas sobre como curar y, cosa positiva, ya se habla de honorarios médicos, pero lamentablemente también se habla de castigos a los médicos. Del código solo quiero destacarles el articulo 218, para que vean cómo se las gastaban estos babilonios.

Decía el referido artículo lo siguiente: “Si un médico ha tratado a un noble de una herida grave con el punzón de bronce y le ha causado la muerte, o si ha abierto la nube de un ojo de un noble con el punzón de bronce y le ha reventado el ojo, se le cortarán las manos”.

Simultáneamente a la sumeria, en Egipto se estaba desarrollando una cultura distinta, que se inicia en 3.100 antes de Cristo con la primera dinastía de los faraones. Dado que también desarrollaron una escritura que, aunque muy compleja, se consiguió descifrar, tenemos conocimiento también de una medicina muy desarrollada para la época. 

Para los egipcios el corazón era el centro del pensamiento y, por tanto, el órgano más importante del cuerpo. De él partían un complicado conjunto de canales que se distribuían por el cuerpo. Si uno de estos canales se obstruía aparecía la enfermedad. Por ello instauraron por primera vez en la historia la práctica de sangrías para curar, método que se ha estado utilizando de forma indiscriminada durante más de 4.000 años, hasta principios del siglo XX.

Algunos de ustedes pensaran que lo de la jerarquización de los médicos es cosa del seguro, en el siglo XX, pero no crean. Ya en Egipto los médicos estaban jerarquizados. Había el médico simple, el medico jefe, el médico superintendente y hasta el médico inspector. Luego había los privilegiados, que eran los médicos de palacio, y una especie de ministros de sanidad, que eran dos, el Médico Mayor del Alto Egipto y el Medico Mayor del Bajo Egipto. 

Había tres clases de sanadores: los médicos, los cirujanos, y los magos o conjuradores. Como detalles curiosos les diré que ya entonces había mujeres médicas y que tenían reconocidas 82 especialidades médicas. 

Ya los egipcios diseñaron métodos para la determinación prenatal del sexo, que parece que fueron muy precisos ya que obtenían… un 50% de aciertos. También diseñaron el método anticonceptivo más antiguo que se conoce: la administración vía vaginal de excrementos de cocodrilo mezclados con carbonado sódico.

(Continuará)